168【齐聚】（2/5）

他越说越激动，最后不禁潸然泪下道：“难道大人真要眼睁睁看着我们这几十家的祖业化为泡影，妻离子散家破人亡吗？”

薛淮扫视众人，微微皱眉道：“本官听明白了。你们手头上没有足够的现银，为了申购盐引份额便用祖业去拆借银子，现在盐运司认窝大会一再推迟，盐引不见踪影，而你们又要面临拆借银到期的窘境。”

“厅尊明见！”

徐德顺满面忧愁地说道：“草民并非不通礼数，亦知认窝大会乃盐运司主管，牵扯不到府尊和厅尊身上。然而盐运司早就表明，是……是因为薛大人插手盐政苛待盐商，导致今年的认窝大会无法顺利举行。草民斗胆，求薛大人高抬贵手，让我等能够度过这个难关，大恩大德没齿难忘！”

“求薛大人高抬贵手，大恩大德没齿难忘！”

数十人齐声求恳，声势颇为浩大。

薛淮抬手虚按，不慌不忙地说道：“诸位这番话若是传出去，朝廷还会以为是我薛淮越权行事肆意妄为，但是你们应该知道实际情况为何。”

这短短一句话让众盐商面露尴尬不安之色。

他们当然清楚，薛淮并未真正干碍盐政，他只是在职权范围内清查官绅不法之举，只不过刚好那几家大盐商位列其中。

换句话说，他们是盐运司和那几家大盐商用来对付薛淮的刀，可是知道这些又如何？

终究是身不由己。

“罢了，这些话多说无益，本官知道尔等并非有心闹事。”

薛淮摇了摇头，高声道：“本官再问一句，今日扬州城诸多商户闭门歇业，与尔等有无关联？”

场间登时陷入一片死寂。

薛淮不由得冷笑两声。

徐德顺只能愧然道：“薛大人，草民亦是无可奈何，当下连祖业都快保不住，各处分店唯有闭门歇业减少损失。”