168【齐聚】（1/5）

府衙大门洞开，数十名佩刀差役鱼贯而出，肃杀之气冲天而起。

阶下数十名富绅却无后退之意。

八天前他们曾经来到此处求见薛淮，当时被薛淮几句话堵了回去，又亲眼目睹府衙差役捉拿刘谋，遂吓得一哄而散。

然而随着时间的推移，认窝大会遥遥无期，他们拆借的银子快到还账的时刻，如果迟迟拿不到盐引作为抵扣，他们就得用祖产和基业来平账。

对于这些中小盐商来说，祖产和基业是整个家族赖以延续的根本，他们承担不起失去这些的后果，因此哪怕薛淮是凶神恶煞，今日他们也必须讨要一个说法。

在众人沉肃的注视之中，薛淮和谭明光联袂而出，身后跟着一群属官和随从。

二人来到台阶边缘站定，谭明光当先开口道：“诸位今日汇聚于此，不知有何诉求？”

“拜见府尊、厅尊。”

富绅们还未丧失理智，见礼之后有人迫不及待地说道：“薛大人，草民求您给大家一条活路！”

“求大人垂怜！”

“薛大人，您就行行好，救救我们吧！”

“现今整个扬州城人心惶惶，今日更有大批商户闭门歇业，这样下去要出大乱子的！”

这些人并无过激的举动，言辞亦极为恳切，但是就连江胜都能看出来，如果稍后薛淮和谭明光不能给出合理的回应，只怕富绅们的恳切哀求会变成绝望之下的滔天怒火。

谭明光冲薛淮使了一个眼色，示意他来出面安抚。

薛淮没有过多推辞，上前一步看向众人说道：“诸位稍安勿躁，这般人多口杂，本官委实听不出一个原委，能否有人作为代表上前说话？”

这个要求合情合理，富绅们暂时安静下来，一位名叫徐德顺的盐商站出来说道：“薛大人，我等都是本地安分守己的盐商，得知盐运司要举行认窝大会，我等几乎是掏空家底拆借银子去申购盐引份额，谁知认窝大会遥遥无期，盐引归属迟迟不定，我等为了筹措银子签下的借据可等不了，这是要我们这些人的命啊！”