119【民心】（1/5）

“大人饶命，草民一时猪油蒙了心，草民知错了，求大人开恩……”

王栋磕头如捣蒜，再无先前的镇定泰然。

这一刻他对薛淮生出强烈的畏惧，因为对方三言两语便揭穿他最大的破绽——即便他是出于善心买下那二十五户百姓的田地，也没有任何必要将所谓的下等田改成桑田，除非那六十亩其实是上等田。

王栋无论如何都狡辩不了这一点，他只能认罪求饶。

随着王栋认罪，江都主簿陈观登时惊慌失措。

那份太和七年所制鱼鳞图册的错误记录还能解释，陈观可以推给前任主簿和知县，问题在于他曾亲自前往榆树镇实地勘察，哪怕王栋这厮守口如瓶、不将二人的利益勾连说出来，他这次也免不了一个昏聩的评价。

陈观心念电转，眼下王栋肯定保不住，不过这件事只要到此为止，王栋的下场不会太惨，他就不会拉旁人下水。

大案之后，薛淮沉声道：“王栋，本官现在问你，你要一五一十回答，若是再敢欺瞒遮掩，便是罪上加罪，本官定会重罚！”

王栋连忙伏首道：“草民明白，草民再不敢说谎。”

“你向榆树镇二十五户百姓所购之六十亩水田，究竟是上等田还是下等田？”

“回大人，是……是上等田。”

“也就是说，你从一开始就知道这六十亩乃上等田？”

王栋面色艰难，迟疑不定。

“啪！”

薛淮一拍惊堂木，厉声道：“本官看你是不到黄河心不死，来人，用刑！”

“大人！大人且慢！草民什么都说。”