前言 脂砚其物（3/5）

“红丝石为天下第一石，有脂脉助墨光。”

红同脂，红丝石砚故得名脂砚。那么，曹雪芹少时可能是见过甚至用过脂砚的。

红丝石砚早在唐宋即已负盛名，誉为诸砚之首，备受文人墨客推崇。其砚材出自青州“黑山红丝石洞”。

春秋时期的孔子说红丝石砚是“琼脂玉花”。西晋张华撰《博物志》中有“天下名砚四十有一，以青州红丝石为第一”的记述。相传东晋书圣王羲之也持一红丝石砚，大尺馀，色正赤，花费两万钱乃得。

唐代大书法家柳公权在《论砚》中称“蓄砚以青州为第一”。宋欧阳修《砚谱》云“以青州红丝石为第一”。苏易简《文房四谱》云天下之砚四十余品，以红丝石、青州红丝石为第一，余皆在中下。

唐询在知青州任时著《砚录》曰红丝石华缛密致，皆极其妍，既加镌凿，则其声清越，锵若金石，殆非耳目之所闻见。此若复之以匣，数日墨色不干，经夜即其气上下蒸濡，着于匣中，有如雨露也。如山石尖峰，或如禽鱼云霞花卉，纹彩不一，资质润美。

扬州八怪之一的高凤翰，一生爱砚，藏砚逾千，著有《砚史》。他最珍爱的是他亲手铭刻的红丝砚。清乾隆年间于敏中奉皇命收藏红丝石砚三方，乾隆皇帝爱不释手，御笔亲题，并以宝匣蓄之，匣盖并镌“几暇怡情”。

红丝石砚，其红丝映带，鲜艳逾常，而质古如玉，旬为佳品。其质嫩理润，色泽华缛而不浮艳，手试如膏，似有游液渗透，与墨相亲，发墨如发油，墨色相凝如漆。故谓稀世珍宝。

至宋末，因红丝石源枯竭，后世历朝虽有产出，但数量非常稀少，成为皇家贡品，价值连城。

而薛素素又是谁，脂砚如何成了她的旧物，她又如何与脂砚这等雅致贵重之物有了千丝万缕的联系？

薛素素，是明代金陵秦淮名妓。《历代画史汇传》中作薛五，字素卿，亦字素素。《曝书亭集》作小字润娘，行五。《历代名画跋》作雪素。吴地（今江苏）人，著有《南游草》、《花琐集》以及辑本《薛素素诗》。其画作《墨兰图》、《梅花水仙图》藏于上海博物馆，故宫博物院亦收藏其多幅传世画作。