第四章（3/5）

老者道“当时我只道他一时兴起，太过冲动离家出走，过些时日便会回来，却迟迟不闻音讯，我终究担忧不已，却无处寻找，只得煎熬等待”，又道“此后过了一年有余，有一天终于仓皇回来，已然身受重伤，垂死边缘。弥留之际，说道被歹人追杀，已将图画藏于中原之地，告诉具体地址，便咽了气。”

姬宗道“不想令爱早逝，老先生节哀。”

老者道“我儿过世不到一日，便有一伙人马气势汹汹前来讯问，我细究之下，正是追查我儿下落，我见那伙人凶狠残忍，虽知小儿之死乃这些人所为，小老儿年迈之人，如何能与之对抗，虽心中悲痛，却装作一问三不知，侥幸逃过一劫。虽暂时诳走他们，寻思终会折返回来，故乡终不能生存，虽心中悲痛万分，事已如此。再念孩儿临终遗愿，思忖身边已无亲人，便埋葬了孩儿，携带孙女，仗半死之身，一路北上，踏足中原。”

姬宗道“可怜老先生命途多舛。”

老者道“我一路跋山涉水，风雨飘摇，后有强盗追逐，又值战乱年代，终于半年光阴，摆脱敌人魔掌，拖着将死之躯带孙女走至云梦山。”

姬宗一惊，云梦山乃恩师隐居之地，恩师威名在外，想必寻常歹人不敢造次，不想这位老者竟也去过，当下思绪万千。

原来那老者之子自出逃家门，随后来到中原，凭图画秘籍便访名山大川，欲得长生之术，却是不得其法，又无高人指点，迷茫乱舞之下，终不慎走漏风声。图画乃世间至宝，江湖中人无不觊觎此画，争相抢夺，那老者之子功法未成，如何能够抵挡，受人追杀之际，重伤无奈之下，秘籍已被抢去，只剩图画，恰逢至云梦山，遂藏于山中一处，凭微末道行与众人几经周旋，毕竟阅历浅显，却逃归家中，不想引狼入室。

老者接着道“到了云梦山之后，我便按孩儿所说地点找寻，果然在一条溪流边上大石下寻得那图画，只是武功秘籍已失，那图画用兽皮包裹，完好无损。”

姬宗道“不枉老先生千里迢迢，奔波劳累，图画终回归原主。”

老者道“我虽再得图画，看那上面残存血迹，终究孩儿因它而死，落得骨肉分离，一时倍感凄凉，加上数月奔波，竟恍惚晕死过去”，又道“待我醒来，才知一人救了我。”

姬宗隐隐约约有些感觉，询问道“不知救老先生之人是谁？”

老者道“此人乃世外高人，唤作鬼谷子。”

姬宗惊骇，心道原来是恩师救了他，寻思那时自己仍在山上，却不闻恩师提及此事，这老先生竟有此造化，当下道“不瞒老先生，此人乃在下恩师。”

老者道“我先前已经知晓，”接着道“我醒来之后，与那人一见倾心，便向那人诉说来此遭遇。他见我手持图画，言道此乃至宝，告知我图画来历明细，又指点我三日道法，留下一本宝典，飘然离去。我未知那人姓名住处，遍寻不至，后来才知那人乃是鬼谷子，”看看姬宗，又道“说来你我还有些渊源。”

姬宗感慨道“当真造化弄人。”

老者接着道“我拿到图画，本欲回南疆焚毁祭奠孩儿，经鬼谷先生指点迷津，念头已消，便在山中住了下来，自此朝夕练功，又得图画相助，三年之期，自觉神功已成，便下山去了。”

姬宗道“老先生功力高深，可喜可贺。”

老者道“下山之后，我途经卫国边界一处村庄，正逢瘟疫，全村人尽皆死光，巡视之下，只得一名少年喘息，任是命大，亦是染疾，命在须臾，我便医治了他，他举目无亲，我寻思膝下无子，此人孤苦无依，便收他为义子，此后教他武功，伴我左右。”

姬宗道“便是外面那男子了吧？”

老者道“正是，他叫魔方，今年十九岁。”

姬宗道“好一个俊俏男儿，年少有为”。想自己亦是这个年岁下山，现在却衰老不堪，黯然不已。

老者道“尊师曾算我寿命，能活五十五年，我今年正好五十五岁。五个月前，我始知大限已至，却留恋人世，欲逆天改命，便魂游地府，乱判阴阳，虽活至现在，却惹恼了阴间阎王，祸及孙女，噬她之血，阴灵附身，至今悔恨不已。”

姬宗道“竟是这样！”

老者道“我这些时日已经想通了，生亦何欢，死亦何哀，我已是朽迈之人，便是此刻死去在所不惜，已将生死置之度外，只是独子已去，惟独孙女世上孤苦伶仃，是我惟一牵挂，这才硬撑至今”。接着道“数月来，我们爷孙三人一路漂泊，寻觅治疗之法，直至一个月前，在安阳城中赶巧碰到你，深知山河中有宝物灵草，便引你上钩，机缘巧合之下，你果真进得其中，此后便在此地一直等待先生，幸得先生携万年人参归来。”

姬宗终于弄清楚事情来龙去脉，事已至此，徒劳无益，只是问道“当日众目睽睽之下，您亮出图画，不怕歹人抢夺？”

老者道“小女当时已病入膏肓，情势所逼，再者歹人不来则已，胆敢出现定叫他有去无回，也好报杀子之仇。”

姬宗道“您既懂医术，为何不亲自替她疗伤，非要到山河社稷图中找寻药草？”

老者道“我懂得浅薄医术，南疆之人皆会，寻常病情自然可以医治，只是小女之病情太过邪祟，非得阳刚药草疗养，再得法力辅助方可驱走阴魔”。又道“先生之病却又是一种情况，刚好相反，只怕承受不住烈猛仙丹，须得慢慢调理静养。”

姬宗道“老先生言之有理，妙法高深。”

老者叹道“我虽懂医术，救得了旁人，却救不得孙女，还要陷先生危难之中去找寻仙物，当真讽刺。”

姬宗道“老先生无需自责，在下既得二人参子，绝不会对小女孩袖手旁观。”

老者道“若得先生慷慨相助，小老儿万死莫辞”。便弯腰去拜姬宗。

姬宗忙扶住老者，劝道“老先生不必如此，四海之内皆兄弟也。”

……

此时魔方也已做好饭菜端了上来，姬宗看时，有红烧鱼肉、焖炒活鹿、茄子笋干、滋补参汤，老者道“难为姬先生听老儿絮叨半天，想必已然饥饿，只是饭菜太过寒酸，几位将就用些吧！”

姬宗忙道“老先生太客气了，山野之中享用如此丰盛菜肴，当真盛情款待。”

那老者转头问男子道“家中可否还有酒水，快取出来给先生饮用。”

魔方难为情道“赶巧没有了，明日弟子到城中买些来。”

老者道“没有美酒如何能行，你便现在去搞些回来。”

姬宗阻道“现在天色已晚，况且此去城中甚远，不必奔波了，无需为小事挂怀。”

老者道“即然这样，万分抱歉，那就改天再一同畅饮吧”，招呼众人坐下，道“先生尝尝味道如何？”

姬宗夹块鱼肉入口，只感味鲜肉美，赞道“令徒当真好手艺，此鱼口感细腻，香滑酥脆，在下第一次吃到如此美味烧鱼。”

老者笑道“小徒学艺不精，先生见笑了，大家食用吧。”

姬宗道“请”。便是六人同桌，先后动了筷子，享用美味。

饭菜既已食之七八，老者看姬宗几人微醺倦意，开口道“先生数日劳累，几位不妨早些休息吧。”

姬宗看看老者怀中女孩不知何时闭眼睡着，忧道“可是令孙女病情紧急，我等不若先医治一番吧？”

老者道“一时无碍，先生不必挂怀，明日麻烦不迟。”

姬宗既听老者言语，思索二子确实疲惫，当即道“即使如此，打扰老先生了。”

老者道“嗯”，吩咐魔方引姬宗几人入了内房，道声晚安，轻合门扇，便去了。

姬宗看魔方离去，问二子道“情况你们也了解了，现下小女孩病危，你二人可愿意以己之躯，就她一命。”

姬宗和老者谈话二人一直在场，听得立姓道“救她一命倒是无关紧要，只是那人把师父您害成这样，就算不报仇为何还要助他？”

姬宗道“冤冤相报何时了，为师早已想通，杀了他又能如何，还不如救人一命，积些阴德，日后你二人行走江湖之时定要心存善念，切不可积累仇恨，得饶人处且饶人啊。”

二人道“谨遵师父教诲。”

姬宗道“现下被此事绊身，恐怕一时走不了，我们暂且在此留下来吧，”又道“时候不早了，快些睡吧，明日探明女孩病情，也好医治她。”

二人应承，不多时，姬宗听二子沉稳呼吸声，看屋内黑乎乎地，只有窗外一轮明月普照大地，天地间是那么宁静平和。姬宗起身伫立窗口，看皎洁月色，往事浮现心头，历历在目，叹世事无常，接下来何去何从……

庭院中，老者亦是凝思天际，听得背后关切声音“师父，户外寒冷，进去歇息吧。”

老者知是徒儿魔方，只是道“不知这样圆月之夜还能看到几次。”

魔方道“只要朗朗星辰，以后都可以看得到。”

老者转身，望向魔方良久，终慈祥道“方儿，你还年轻，应该出去闯一闯。”

魔方道“徒儿只想一直陪在您身边。”

老者叹口气，道“姬宗三人睡着了吗？”

魔方回道“已经安排睡着了”，又问道“他们会尽力治疗拂晓吗？”

老者道“姬宗侠义之人，既然答应自会尽心尽力，不必担心此事。”

魔方道“那二人参子果真能治愈拂晓？”

老者道“为师有十成把握，必定可以治好拂晓。”

魔方道“只怕那二人参子不会心甘情愿割下血肉。”

老者道“只要姬宗发话，那二人不敢忤逆姬宗。”

魔方道“但愿一切顺利吧！”

老者道“拂晓睡着了吗，有没有异样？”

魔方道“已经熟睡了，并没有再次发病。”

老者道“走吧，咱们回去吧，明天就要见证奇迹，大开眼界了，须得养好精神”。转身回屋，魔方随之而去。