第四十二章 南下与北上（五）（2/5）

“肖恩，我的朋友。我相信你的满腔热忱和对帝国的忠诚，但毕竟热那亚是一个特别的省份，甚至成年男子没有服兵役的强制要求。这是当初我的太祖父将南方纳入帝国版图时，对南方人承诺的条件之一。”

“那么我们为什么要食古不化呢？更何况保家卫国也是热那亚人应尽的义务，正如我当年主动从军一样，热那亚人不应该在这方面有特殊待遇。”肖恩道，“这正是我向三级会议提交报告的理由之一，唇亡齿寒，帮助北方人就是在帮助我们自己。”

“唇亡齿寒？肖恩，你说的很好。但传统观念从来都是根深蒂固的，你很难在一夜之间改变它。”菲利普道，“比如北方与南方之间，就有一道我们看不见的沟壑存在，它存在于我们的观念之中。”

“是啊。”肖恩顺势接住话题，他指着梅杰对皇子说道，“梅杰先生主张南方成立一个联盟，他的本意是要团结所有南方人的意志，一盘散沙的南方是无法为国家做出太多的贡献。然而南方人各有利益诉求，他们的表现令人不安。既然如此，我只能试着去说服热那亚人，请求三级会议允许我率兵北上。”

肖恩的本意既是为了表忠，顺便为梅杰解释几句。菲利普向着梅杰举杯道

“感谢梅杰先生的大声疾呼，帝国需要你这样的拥有真知灼见的学者，尤其是‘积极防御’的理念。”

“这是我的荣幸，殿下。”梅杰从坐位上稍稍起身，弯腰致意。

梅杰的礼仪与恭敬态度，毫无挑剔之处。这让菲利普认为自己是否错怪了他，成立南方联盟就是为了积极防御？

但无论如何，肖恩要求率兵北上的请求是一种阳谋，任何人都无法从道德上指摘他。

第二天，肖恩与总督拜恩、市长韦尔奇、科瓦尔伯爵及西耶斯等头面人物一起，陪同皇子参观了船厂、铁路公司、普瓦图大学及索亚教堂，并用乘火车这种新式交通工具抵达维希镇。

这段铁路是新修的，作为沿海铁路的一部分，现在已经修到了贾维亚的首府，目前这段铁路还未正式运营，每天只有一趟火车开行到罗恩堡。