263【人心思变】（1/5）

扬州城内西南一带，有一座景色雅致类似江南园林的名园，便是与影园不相上下的休园。

自从两淮盐商协会成立之后，休园便逐渐成为淮扬商界的中心，那些中小商贾更是以能够进入休园见到乔望山为荣。

也有那等心思机敏之辈，知道乔望山能够成为会首是因为沈秉文的谦让，后者才是薛同知心中的自己人，尤其是薛沈两家定亲的消息传开后，他们愈发认定沈秉文才是将来的淮扬商界领袖。

只不过住在沈园的那位大小姐是薛同知的未婚妻，一般人委实不敢上门叨扰，只能继续隔三差五去休园拜访，争取提前弄到一些有价值的消息。

然而今日休园正厅的氛围有些凝重。

去年盐协成立之初，除会首乔望山和副会首沈秉文之外，一共推举出十五名核心会员，他们便是两淮盐商最有实力的代表，且和已经覆灭的刘郑等豪族牵连不深，都已得到薛淮和黄冲的认可。

今日十七位巨商齐聚休园，这是过往极难见到的场景。

乔望山和沈秉文坐在主位，余者分左右而坐，厅内侍者随从虽多，却无一人发出聒噪声响。

“诸位来得这么齐，老朽还以为自己下了帖子。”

乔望山当先打破沉默，老脸上浮现温和的笑意。

他虽已年过花甲，但这大半年来领袖盐商，如今依旧显得精神矍铄。

众人自然要给这位会首面子，当即心思各异地附和几句。

乔望山将众人的反应尽收眼底，对他们的来意心知肚明，不由得看向旁边的沈秉文，后者遂微微颔首。