257【下马威】（1/5）

四月初七，扬州府衙二堂。

窗外春阳正盛，偶闻鸟鸣之声。

堂内气氛宁静，香炉内一缕青烟袅袅。

左首官帽椅上坐着一位身穿孔雀补子绯色官袍的高官，正是漕衙理漕参政宋义，只见他腰束金带，气度沉凝如山。

薛淮坐在宋义对面，身穿从四品云雁补子青色官袍，温和地说道：“宋参政远道而来，舟车劳顿，下官有失远迎，怠慢之处，还望海涵。”

“薛大人客气。”

宋义语调不高，却自有一股久居高位蕴养出的气势，继而道：“本官奉蒋总督之命，南下巡察漕河要务。扬州府乃运河重镇，扼南北水运之咽喉，向来是督府关注的重中之重。此地之安泰关乎八省漕粮入京之顺畅，关乎朝廷命脉之稳固，片刻轻忽不得啊。”

薛淮微微欠身道：“下官明白，漕运事关国本，扬州府衙上下不敢有丝毫懈怠。”

宋义对薛淮的态度略感讶异。

这次他奉蒋济舟的授意南下扬州，一方面是合理利用漕衙的权力敲打一下薛淮，另一方面则是尽快了结桑承泽的案子，以免桑世昌那个老家伙天天念叨——虽说这桩案子不算严重，可万一薛淮借题发挥呢？

漕帮确实在漕衙的管辖之下，但是这世上很多事情不能那般简单地对待，一个稳定温顺的漕帮远比扬州乔家的脸面更重要。

宋义在来的路上已经看过薛淮的履历和资料，对这位官场新贵的性情有所了解，因此刚见面他就摆出上官的架子，倒不是觉得这样就会让薛淮伏低做小，而是让对方明白他的态度。