248【深水之下】（4/5）

薛淮的手指轻轻叩击着桌案。

蒋方正这步棋明面上是冲着乔家，实则是在算计扬州新政的根基，确切来说是在针对他这位扬州同知。

殴斗事件本身不难解决，依照大燕律如实裁定便可，但是薛淮现在不能确认蒋方正此举是他自作主张，还是蒋济舟授意而为。

两者之间的区别极大。

若是前者，把那两个纨绔教训一番赶出扬州也就罢了，可若是后者，薛淮必须要重新评估对方的后手。

薛淮并未忘记玄元教和漕帮有着隐秘的关联，如今靖安司那艘押解钦犯的官船已经北上，这是他给幕后老祖乃至相关势力设下的阳谋，蒋方正的突然出现和此事有没有关联？

在他沉思之际，江胜忽然入内禀道：“大人，乔翁和沈员外求见。”

章时和郝时方脸色微沉，乔望山亲自来到府衙求见，还带着厅尊大人的未来老丈人，只怕是要让府衙给乔家一个公道。

薛淮面色如常，颔首道：“请他们进来。”

不多时，乔望山和沈秉文联袂而来。

见礼之后，薛淮便请二人落座。

乔望山时年六十有五，已经到了含饴弄孙尽享天伦之乐的阶段，不过老者看起来精神瞿烁，颇有老骥伏枥壮心不已之态，这当然是因为沈秉文把首任盐协会首的位置让给他，权柄在手使得他仿佛年轻了好几岁。

这大半年来乔望山一心扑在盐业协会上，一丝不苟地执行薛淮的谋划，此外乔家的德安号对新政的支持可谓不遗余力，因此乔家和沈家称得上薛淮治下两大支柱。