193【祈福】（2/5）

天子满意地看着他，这些年欧阳晦如果没有他的支持，恐怕不需要宁珩之和另外两位内阁大学士出手，那几位尚书侍郎就能弄得欧阳晦灰头土脸，而眼前这位沈尚书定然能够在内阁站稳脚跟。

“罢了，看在他一把年纪的份上，朕总会留他一份体面。”

天子简简单单一句话便定下孙炎的仕途终点，继而饶有兴致地说道：“沈卿，范东阳的奏章已经证实薛淮的功劳，你觉得朕应该如何赏赐他？”

这是一个不太好回答的问题。

沈望和薛淮的关系过于亲近，无论怎么答复都可能引起天子的不悦，故而短暂的思忖之后，沈望坦然道：“陛下，两淮盐运新政刚刚推行，扬州一地亦需重振民生，这两件事都和薛淮息息相关。臣觉得有始有终方为正道，而且薛淮还很年轻，不妨等他踏踏实实完成陛下交待的任务，届时再一并论功行赏。”

“话虽如此，若是朝廷毫无表示，只怕世人会说朕刻薄寡恩。不过沈卿所虑周详，揠苗助长绝非好事，让他沉淀下去磨砺性子亦无不可。”

天子淡然地笑了笑，语气中带着一丝玩味：“薛淮在扬州行事颇有章法，范东阳在奏章中提及扬州新立之盐会，看似平平无奇，实则制度完备作用显著，足见薛淮不光是清弊的利剑，更是善后布新的好手。”

“全赖陛下教诲，薛淮方能不负皇恩。”

沈望从容应对，然后用一种自然而然的语气说道：“陛下提及扬州，臣近日亦得知一件小事，颇为令人感怀。”

天子看向他说道：“哦？何事？”

沈望徐徐道：“陛下，扬州有一盐商名唤沈秉文，其名下广泰号在江南亦颇有名气，沈秉文本人更是被称作义商。”

“沈秉文？”

天子沉吟道：“朕听过这个名字，当年薛卿主政扬州之时，这沈秉文便是他的得力臂助。沈卿今日突然提起此人，想来有事发生？”

沈望道：“陛下，沈秉文感念皇恩浩荡，使得两淮盐政肃清商路通畅，一腔报国热血翻涌，意欲提供一批精良舟船和熟练船工，为朝廷缓解漕运之紧。此外，广泰号愿向朝廷捐献粮秣三十万石、崭新御寒冬衣十万件，以此犒劳九边将士。”

不提舟船和船工，光是三十万石粮秣和十万件冬衣就价值不菲，粗略计算至少需要二十万两。

朝廷不至于因为二十万两欣喜若狂，但是一名商贾有此壮举，传出去自然是一桩圣天子在位的明证。