176【帝心如渊】（2/5）

天子将群臣的反应尽收眼底，继续说道：“或许各位卿家会感到疑惑，薛淮只是扬州同知，怎会有权力查办两淮盐运司呢？一个月之前朕收到薛淮的密折，朕才知道以许观澜为首的蛀虫何其狂悖，他们竟敢提前截留藏匿官盐和盐税，朝廷国库所收只不过是他们施舍的残羹冷炙。”

他的语气依旧平淡，但是这番话足以让殿内重臣的心悬了起来。

这个世道里贪官常有，然而像许观澜这般不只贪墨、还敢提前分割朝廷利益的人委实不多见。

“张先。”

“奴婢在。”

“你来给众卿家说说两淮盐案的情况。”

“奴婢遵旨。”

身材高大不似寻常内侍的张先转身面对群臣，将薛淮在扬州查到的内情详细道来。

殿内十分安静，唯有张先的嗓音不断响起。

约莫一刻钟后，张先退了回去，天子幽幽道：“众位卿家对于此案有何看法？言者无罪，畅所欲言便是。”

天子的嗓音在文德殿内落下最后一个音节，沉重的寂静犹如大山压在每个人的肩头。

每年一百八十七万石盐引的亏空，这个数字像烧红的烙铁烫在所有人心上。