165【逆鳞】（2/5）

沈望心里清楚首辅大人的用意。

表面上宁珩之依旧是想让他劝说薛淮暂时停止对扬州本地大族的查办，使得盐运司能够尽快举行认窝大会，实际上他只是在试探沈望的态度，从而推断出薛淮密折的内容。

沈望面上笑意不变，平静的语调同样蕴含着力量，徐徐道：“元辅，盐政积弊确如沉疴，若以猛药治之恐伤元气。然而若因害怕惊动池鱼，便放任巨鳄盘踞水底，吞噬鱼虾侵蚀堤岸，久之池水皆腐堤堰崩溃，殃及者岂止池中之鱼？至于认窝大会……下官以为，倘若会前能将污泥浊水涤荡一番，盐政或能更见清明顺畅，所谓清者自清，浊者便需涤荡。”

宁珩之的脚步略缓一分，侧目看向沈望，眼神深邃如古井：“清浊之分，难就难在如何界定。执尺之人若过于求全，疑邻窃斧者众，则易失公允，更伤及无辜。商脉通衢维系民生利税，一旦惊疑四起人人自危，商路阻滞税基动摇，此非薛淮一人之过失，却是朝廷必然承受之损失。”

沈望迎向宁珩之的目光，神态愈发坦荡：“元辅，下官见识浅薄，只觉朝廷税赋之基，当立于依法经营、公平课税之上，而非依附于某些垄断盘剥、上下其手之巨商。若任那些贪官奸商坐大，才是朝廷税赋根基动摇的根源。先前王尚书在朝堂之上捉襟见肘之苦，元辅与下官，不都看在眼里？”

宁珩之默然片刻。

沈望的应对进退有度且滴水不漏，从始至终没有任何破绽。

宫道两旁高耸的红墙在阳光下投下浓重的阴影，一如宁珩之此刻的心情。

他再度开口之时，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“沈尚书所言发人深省，倒是老夫着相了。”

沈望谦恭道：“元辅言重了。”

“你才具卓著，又得陛下垂青，想来入阁辅政指日可待。”

宁珩之淡淡一笑，又恳切地说道：“阁臣之位，既需经纬天下之才，更需调和鼎鼐之智。陛下对你期许甚高，望你守好分寸莫负圣恩，亦莫负这朝廷万里河山。”

听到这番绵里藏针的话，沈望微露感激，拱手作揖道：“多谢元辅教诲，下官铭记肺腑。”

对方身为内阁首辅，当面提点他这个后辈不算逾矩，至于话里的三分告诫之意，沈望自不会乱了方寸。

宁珩之虽然大权在握，但在他沈望能否入阁这件事上，终究还是要看天子的决断。