148【乔望山】（2/5）

而沈秉文便是利用这段时间进一步夯实沈家的根基，等到刘傅和乔望山暂时罢手言和，回头一看沈家不声不响之间已然挤进扬州巨商前三之列，将郑、王、白、葛等家甩在身后，和刘乔两家形成齐头并进之势。

这期间沈秉文和乔望山非常自然地加深着交情，两人有着共同的对手，如果他们不展开深入的合作，早晚会被刘傅带着那些狗腿子各个击破。

笑声止歇，乔望山饶有兴致地问道：“秉文老弟，你觉得这次刘傅葫芦里卖得什么药？”

他们也有灵通的消息渠道，对于盐运司的动作并不意外，如今朝廷的日子不好过，许观澜又有进入中枢的念想，自然会抓住时机在天子和庙堂诸公面前好好表现一番。

一场认窝大会能够轻松收获上百万甚至数百万两银子，这就是许观澜最重要的政绩。

沈秉文淡然道：“他肯定想独占新增的引窝。”

这是题中应有之义，引窝对于盐商而言等同钱庄的牌照，拥有引窝才能去盐运司申购盐引，并在规定区域内售卖食盐。

截至目前扬州盐运司一共发出八十二份引窝，被八大盐商包揽，那些中小盐商只能依附于八大盐商，才有资格买到盐引。

盐运司暂时还未公布认窝大会的具体章程，许观澜素来深居简出轻易不见外客，便是沈秉文和乔望山想见他一面也不容易，因此两人只能猜测盐运司的谋算。

乔望山并不怀疑刘傅有吃下全部引窝的实力，即便他瞧不起对方的虚伪无耻，却也必须承认在郑、王、白、葛等四家的支持下，刘家能够拿出足够的银子满足盐运司的胃口。

假如最终被刘傅得逞，两淮盐业的势力格局必然会大洗牌，那些中小盐商肯定会主动向刘傅靠拢，届时刘家可以从容挤压乔沈两家的生存空间。

按照这样的分析和推断，乔沈两家即便知道面前是深坑，他们也得铆足力气在这次的认窝大会中分一杯羹。

一念及此，乔望山敛去笑意道：“我们可不能坐视他得偿所愿。”