078【于无声处】（4/5）

薛淮面色镇静，心里不免有些腻味。

孙炎之所以特地将他点出来，无非还是那个念头，将他推上风口浪尖，逼他在后续某些关键时刻，不得不顾虑薛明章、沈望以及他自己的“清正”招牌。

当此时，薛淮转头望去，正好与岳仲明的目光对上。

转瞬之后，薛淮主动移开视线，然而那位岳侍郎肃穆凝重的眼神已经留在他脑海中。

只是令他稍感意外的是，直到三月初一，贡院迎来数千名紧张忐忑的举子，岳仲明都没有在私下找过他，似乎他看不出孙炎种种举动的用意。

当贡院龙门处响起鸣炮声，太和十九年的春闱正式拉开序幕。

时间来到三月初四，会试第一场顺利结束，誊录完成后的朱卷源源不断地送入衡鉴堂，被分到《春秋》房的薛淮也正式开始自己的阅卷工作。

这委实是一桩极其枯燥又辛苦的活计。

《春秋》房除薛淮之外，另外两名考官分别是翰林院修撰高廷弼和编修柳彧，他们要在三天时间内交叉评定六百余份试卷。

工作量实在太大，因此他们不可能对每份试卷字斟句酌，基本只能快速阅览给出一个大概的档次，然后再将那些具备荐卷资格的试卷留下细读，每位考官都要在试卷上留下是否推举的记号，若是选中为荐卷还需写明批语。

及至初五深夜，薛淮已经看完将近四百份试卷，他暂时停了下来，疲惫地揉了揉酸涩的眼眶。

对面的高廷弼和柳彧眼中满是血丝，状态比他好不到哪里去。

刚开始三人还会闲谈说笑几句，尤其是高廷弼似乎有意和薛淮亲近起来，不止一次谈起和赞赏他的咏梅词，而如今他早已没了那份兴致，被淹没在仿佛无穷无尽的试卷之中。

薛淮歇息片刻，重新投入阅卷。

当他看到手中这份试卷某几个固定位置的熟悉字眼，心中涌起复杂的情绪。