010【身在此山中】（3/5）

秋风渐起，落叶打着旋掠过青砖墁地的庭院。

过垂花门折向东边，太湖石夹峙的窄径忽然开朗——前方半亩见方的庭院里，池塘内残荷支离的枯梗刺破水面，三两只褐翅蛱蝶从残梗间惊起，掠过西墙内嵌的六方倭角琉璃壁。

薛淮踩过碎石缝间冒头的白茸地衣，见西墙根一丛晚菊尚撑着蟹青花瓣，花心却已褪成憔悴的绀紫。

薛明纶忽地走过去，似乎有感而发：“这是宁首辅去年所赠贡菊，倒比寻常品种耐寒些。“

他语调温和从容，手指翻起的花叶背面却露出虫噬的孔洞。

薛淮望着他的侧脸，平静地说道：“首辅所赠定非凡物。”

薛明纶扭头看了他一眼，淡淡一笑继续前行。

两人穿过月洞门进入东跨院，这里便是薛明纶的书房所在，乌木匾额上书“对月轩”三字。

这是一间十分宽敞的书房，东西两面靠墙摆着书架，薛淮一眼扫去，其中肯定有不少典籍孤本。

“今日请你过来，一是消除你心中的误会。”

薛明纶示意薛淮落座，继而道：“早朝结束后，陛下召我入御书房，当面询问我为何要针对已经去世十年的薛明章。姑且不论当年我和明章有没有实质性的矛盾，至少我们同宗同源，总要顾念这份宗族情义，因此陛下对我颇为不满。”

薛淮不解地问道：“难道顾郎中在上奏之前没有请示大司空？”

薛明纶饶有兴致地反问：“他为何要请示？”

不待薛淮回答，他又道：“过去一年多，你弹劾过那么多官员，可有请示过掌院林学士？”

薛淮迟疑道：“这不同——”