三、 下元节（4/5）

天朝派出了规模较大的使团，这次出使，皇上非常重视，派出最强队伍，八月就在京师出发了，四个月后到达肃州，在这里过完年，镇守肃州的宋大帅又加派三百人沿途护送，归在京师过来的锦衣卫副千户闻达统领，由百户哈三作为使节的侍卫队长。

这时的陈鲁已经是四十七八的人了，他长得非常年轻，高高的身材，没有官员的特殊标志——腐败肚子，看上去不到四十岁的样子。他书卷气的脸有几分苍白，留着三绺短髭，细长眉毛，大眼睛不时地在眨动，总是给人以和身份、年龄非常不协调的感觉，似乎是轻浮，或者是调皮，嘴角总是似笑非笑地咧着，让人又有捉摸不透的感觉。

陈鲁虽然是副使，但是他精通各地语言，又熟知西域风土人情，是使团的顶梁柱；另一个副使是李先，字思颜，忻州人，官职是行人司行人，正七品。看官阶低于陈鲁，但是他还有另一个官衔，大理寺右寺丞。

这位李先五十多岁了，他的身世是个谜。他不是老李家的孩子，这是确定无疑的，但是对于自己的家世，父母讳莫如深、闭口不提。

父母教育的非常严格，可以冠为“虎妈”的光荣称号。这样他中了进士，一点点做到了正五品。更有一点不可思议，他是汉人，可是他会说蒙古话，会说，也会写一些，但是不会文法。因此被皇上选为使节。

李先开始并不喜欢陈鲁，感觉他语言戏谑，举止轻浮，近五十岁的人了，又是两榜进士，朝廷官员，感觉是一个官场奇葩，到现在也没有一个真正的官职。但是从京师出发到现在，李先的想法变了。

虽然他比陈鲁官大，但是从内心佩服陈鲁，凡事愿意听从陈鲁的意见，甚至心甘情愿地听从他的调遣，自古官大一级压死人，他这也算是官场一个奇葩。