0653 巴巴里商会战争（3/5）

皮尔斯被迫放弃了原定向亚历山大港的航行计划，全舰转向法兰西，进入土伦港修整。

书房里，皮尔斯眉头紧皱。

“这一战是我大意了。”他说，“我小瞧了地中海的气候，那里的风太小，我们的高速舰优势大减，尤其是对战场的控制力显现出明显不足。”

“但这一战并不是没有收获的。相比于加勒比的亡命之徒们，祖上阔过的巴巴里群盗在地中海的小水塘里安逸得太久。”

“他们早就退化成一群乌合之众，在我看来，巴巴里王国就是一群纸糊的鲨鱼！”

皮尔斯的宣言与他当时传回迈阿密的战报如出一辙。

西西里海战影响深远。欧洲分会付出了惨重的损失，也让整个地中海看到了德雷克商会不同于其他商会的侵略性。

商道变得畅通了，或许与巴巴里的磨擦始终没有停止，但德雷克不再支付高额的税金，磨擦的频率和规模却没有随之升级。

双方都在克制。

4月25日，皮尔斯抛下正在土伦修整的特勤舰队，乘向阳花号返回南安普顿，准备向拉莫斯要求一批优秀的水手补给。

在拉莫斯的办公室，他意外见到了为跨洋船队护航的美洲分会远洋提督科特伦斯。

一个大胆的想法开始在皮尔斯年轻的心里萌芽。

那之后的5月，德雷克突然减少了向地中海的货运，并且主动地重新恢复缴税。巴巴里海盗自以为德雷克开始承担不起损失，重新变得跋扈起来，宣称要为西西里之战复仇，让德雷克退出地中海。