第十八回《鳖脱出瓮，龙游入海》第四节（2/5）

天下义军虽多，迄今还没有能杀节度使的。自从太后驾崩、皇帝亲政、朝廷颁布新政开始置立节度使以来，第一个丧命的节度使，就是死在大名鼎鼎的“妖人吉义”手中。

吉义原本已经很有名了，这下子名声更是传得全天下无人不知的程度。

到处传说吉义十分厉害。有的说道吉义是巨窦门的掌门大师兄，通晓金木水土四系法术，五行法术之中只差个火系不会；所掌握的法术至少十几种，不乏威力强大的大法，一击就把包括王大帅在内的几百人打死，简直有毁天灭地之能！

到处传说吉义势力强大。有的说道吉义有步兵一万六千，骑兵七千，还有水师九千，还有会飞天的带翅神兵八百、会钻地的铁爪神兵八百……

各种传说神乎其神。当然只是民间传说，朝廷可不会相信。毕竟有米元康、曾巅、冯霸等实打实与吉义交过手的官军将领，会上报与吉义作战的实际情况。

传说都是一传十、十传百，动辄传得走样。比如所谓水师九千，其实只是吉义的两个好朋友张晋、刘兴隆，带着十几艘船、百余水手前来投奔吉义，传来传去就传成水师九千。

张晋、刘兴隆是跟吉义、郝半通、钱季宝一起在沂州死牢里蹲过的难友。先前他俩加入了辽东义军，在登州海边活动，曾经在吉义劫救王舜英时赶来想要帮忙，不过当时吉义已经在高飞鸢帮助下救出王舜英了。由于有这个渊源，后来高家军奉旨剿灭辽东义军，高飞鸢特地关照手下要活捉张晋、刘兴隆，不可杀死，然后就把张晋、刘兴隆私下释放了。

张晋、刘兴隆得到释放，收拾了义军残部，在海岛上藏匿了一段时日，等到风声松了下来，商量出路，觉得投奔吉义最好。一来，“死牢五友”的缘分，当时大家多亏了吉义才能活命，可惜当时还不大相信郝半通所说，否则早该直接投奔吉义才对；如今去投也不晚。二来，吉义已经崭露头角，初显明主风范，好汉不就希望投个明主？于是他们动身来投吉义。