【番外七】（2/5）

王鄘当即被邀请上船，知府侯昌也搭了便车，其余弟子和官吏皆在旁边船上候着。

“请坐，侯知府也请。”费映环心情愉悦。

“多谢老公爷！”侯昌小心翼翼坐下，半个屁股悬在空中。

娄氏也被侍女搀扶过来，王鄘和侯昌连忙起身拜见：“老嫂子（老夫人）安好！”

“都坐吧。”娄氏满脸微笑，亲自给他们倒茶。

费映环问：“贤弟身体可好？”

王鄘回答说：“还过得去，大病没有，小病不断。”

费映环有些惆怅：“唉，当年赶考的上饶士子，如今就只剩你我二人了。我记得，我们一起进京考了三次，我跟老胡（胡梦泰）一起考了五次。”

王鄘笑道：“本来该四次的，崇祯元年那回，我临行前生病了。”

费映环也笑起来：“就是那回，我在北京也病了。却没曾想，因病耽搁时日，回来的半路上，居然遇到了当今陛下。那个时候怎能料到，随手带回来的小娃娃，做得出这等改朝换代的大事。”

“此天命也！”王鄘奉承道，“也是灵翁的福气，更是费家历代贤者留下的福荫。”

费映环得意的捋着胡子，点头说：“当年一次次赶考，就想弄个官做。最后实在没法，只能花钱买了个知县。但这数次落榜，也非没有收获，沿途体悟百姓疾苦，不再是闭门苦读的无知书生。常言道，读万卷书，不如行万里路。如今仗剑远游之风更甚，年轻学子赶上了好时候。”

王鄘附和道：“是啊，现在的小年轻，真真赶上了好时候。天下安定，没有草寇肆虐；百姓富足，粮价也稳得很，出门比以前容易多了。最近听说，赣江有了那什么蒸汽船，可以烧着煤炭日行千里。”

“日行千里只是虚言，二三百里却是有的，”费映环笑道，“只需船工往锅炉里添加煤炭，蒸汽船就能无风自动。听说还在改进，指不定往后船速更快。另外，还得沿途修建煤站，没有煤炭就跑不起来。”

知府侯昌突然插话：“广信府这边，已在筹划修建煤站了，两三年内必可通蒸汽船。”

费映环点头道：“如此甚好。”

突然，费映环又问：“贤弟子孙，可有在做官的？”

王鄘摇头感慨：“我那几个不成器的儿子，都不是什么读书的料，只能去考吏员做些杂事。倒是有一乖孙，前几年中了末榜进士。那小子能吃苦，主动请调虾夷县，跟岛上的土着打交道，如今已做了虾夷知县。”

费映环问：“虾夷县我听说过，就是日本北边那个大岛？”

“然也，”王鄘详细讲述，“岛上分为三股势力，一为虾夷野人，二为日本移民，三为汉人移民。我那乖孙儿来信，他在虾夷县引种水稻，岛上各族百姓皆顺服。那里以前是不产米的，今后就有大米吃了，且口感上佳，种出来的大米皆为良品。”

费映环赞许说：“此大功一件，贤弟养了个好孙儿。”