连续登场（2/5）

彭越道：“不会的，不会的，沛公什么时候召唤在下，在下便什么时候去见沛公，若违誓言，天打雷击！”

二人又说了一阵闲话，方才安歇。到了翌日，彭越列队为刘邦送行，刘邦特命萧何赠彭越白银千两，挥泪而别。

高阳为一县城，城本不固，守军又少，被刘邦一鼓攻下。刘邦得了高阳，下榻县署。因他双脚素有痼疾，最喜热水浸泡，便命人去街上寻了两个颇有姿色的少女，送了进来，为他烧水洗脚。热水的浸泡，加之两个女子的轻揉慢搓，使刘邦通体舒泰。连日的劳累，似乎一齐到来，刘邦昏昏然，直打瞌睡。

蒙眬中，忽听小卒一声禀报，忙睁开二目。

小卒道：“禀沛公，有一老儒持帖求见。”

刘邦素来讨厌儒生，曾用儒生的帽子当便盆，闻听儒生求见，愤然作色道：“汝明明知道吾一生厌儒，为何还要禀报？快去，快去！”

小卒走出，转达刘邦之语。话音未落，老儒怒目按剑，大声喝道：“奴才，再入对沛公言，吾乃高阳酒徒，非儒士也！”

小卒冷不丁被他一喝，将手中名帖直落于地，急忙跪下将名帖拾起，入告刘邦：“来人六十余岁，身长八尺，自称非儒，乃高阳酒徒，依小人看来，好似一个壮士，您还是见一见吧！”

刘邦道了一声“好”。待那人进来之后，见他儒衣儒冠，便生三分不悦，依然高坐床上，张开两足，让人为他洗足。

老儒耐着性子，走到刘邦床前，长长地作了一揖。刘邦视而不见，反对左边那一女子说道：“左脚底有些痒，快替我挠一挠。”又对右边那一女子说道：“右脚趾没洗净，再替我洗一洗。”

这老儒姓郦，名食其，高阳人也，家贫无以为生，充当一个门吏，自恃饱学多才，性情倨傲，乡人呼之为狂生。他平生谁也瞧不起，说到别人，无论多大名堂，他都是一句话：“不足以成大事。”

乡人道：“就你能成大事。门吏嘛！为入关门开门，当然是大事了！”任凭乡人如何嘲笑，他也不在乎。待刘邦到了高阳，麾下有一骑士，与食其同里而居，相见之后，故意戏他：“沛公其人，你看如何？”

郦食其道：“此人无赖成性，油滑过人，本不足以成大事。只是尚有一长——胸怀宽大，知人善任，兼不爱杀人。因此，值此乱世之际，若有贤人辅佐，说不定还能成就一番事业呢！”他顿了顿又道：“若放在太平盛世，沛公不过碌碌一生，仅能做一小吏。而今暴秦无道，群雄亦凶残，能有一沛公，就算得上仁厚了。”

骑士道：“既然沛公有此等好处，公缘何不去投奔？”郦食其道：“谁说我不投奔，我现在就去。”

骑士道：“沛公最不喜儒生，公可要小心了。”