第153章 新旧交替（4/5）

光武帝对内大刀阔斧、不拘一格地进行改革，对外则施行铸剑为犁、止戈息武的策略，有人不禁想到，难道北方匈奴政权也承认刘秀真命天子的地位？何以他们会一直甘于寂寞呢？

其实，前文已经提到，早在王莽新朝之时，王莽就准备率领大军北击匈奴，只可惜后来因为中原大乱，王莽北伐之事只能不了了之。然而此刻的匈奴，却依然没有任何动作，没有南下入侵中原？这又是为何呢？

实际上，匈奴单于利用了这次中原内战的机会，只是他没有将触手伸到中原内地，而是在新建始国二年（公元10年）夺取了对吐鲁番国的保护权，此后还不时袭击中原边境。

到了王莽政权覆灭，天下大乱之时，匈奴却是天灾人祸不断，抽不出身子，好不容易重新归于统一的匈奴，因此而失去了在中原横行的机会。

历史记载，自建武十六年（公元40年）之后，匈奴汗国一连几年大旱，赤地千里，寸草不生，牛羊战马饿死者，足足百万之众。内忧之下，外患也接连不断，并对匈奴政权造成了很大的打击。如当时东方新兴的强敌乌桓部落，眼看匈奴衰微，自然不会放过这个凌辱昔日一直欺负自己的对手的机会，遂向东方不断侵袭。匈奴大军在数次大战均告失败的情况下，只能在单于的带领下，不断后撤。其势力范围从原来的整个蒙古草原，萎缩至蒙古哈尔和林及以南地区，大批人畜因战乱和灾荒而死亡，国力大衰，以致各部分立，呈一盘散沙之态。

建武中元二年（公元57年）二月戊戌日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。