第132章 “牛背上的开国皇帝”（4/5）

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在如此疏忽大意、盲目乐观的情况下，刘伯升兵锋所向，直指宛城。这日起义军到了小长安，虽然天气昏沉、目力所及，只有百步之内。军中将士以为这次还会向上次一样，不战而屈人之兵，夺取小长安。可他们万万没有料到，贪功冒进历来是兵家之大忌。果然，王莽军守将甄阜、梁丘赐早就在小长安准备妥当、以逸待劳，率领正规军给予起义军迎头痛击。

仓促组建的起义军一见无法取胜，随即乱作一团。刘伯升眼见大势已去，也难以掌控局势，稳定军心。片刻之间，起义军阵形大乱，士兵们四散奔窜，各自逃命，全军溃败。刘秀、刘伯升的亲人们也在军中，这乱了他们的方寸。刘氏兄弟好不容易救出几人，却已有数十人倒在王莽军刀之下。其中包括刘秀的二姐和三个外甥女，二哥刘仲，养父刘良的妻子和两个儿子。经此一役，刘氏子弟元气大伤。

哪知屋漏偏逢连夜雨，刘伯升、刘秀二人都没有想到，一旦遇到失败便到了这样一发不可收拾的境地。当他们正准备率残部赶回棘阳之时，官军已经开始大肆攻伐棘阳。幸好棘阳城中，还有一个可堪大用的刘氏子弟刘祉，在他的奋力拼杀下，才得以保全棘阳，留下一个供刘伯升起义军安身立命的地方。