第1章 家里的陌生人（4/5）

“其实......那天我是沿着整条街道逐个店铺询问过去的。”周芸一脸无辜地解释道，“当时只有阿姨好心地给我煮了一碗饺子吃，而且还让我留在店里帮忙。”

原来，周芸刚刚参加完高考准备返家时，却惊悉家中出事。她匆忙赶到家中，发现父母已双双住进医院，而年幼的弟弟则躲藏在外公外婆家。经过一番寻找，周芸终于从弟弟口中得知，父亲近来沉溺于赌博，竟然欠下高达几十万的巨额高利贷！由于无力偿还债务，他们一家遭到债主的恐吓威胁，母亲也因此深受打击病倒住院，如今只能由父亲在医院里照料着。

后来，放高利贷的头目派人传来消息，表示要迎娶周芸，并声称她家所欠下的高利贷将被当作彩礼一并抵销掉。面对如此荒诞无理的要求，周芸的父母宁死不屈——他们绝不愿将正值青春年华的女儿嫁给那个即将迈入知命之年的老头儿！经过一番打听后，周芸得知这位高利贷头目竟是她相识已久的一位大叔。

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心急如焚的周芸几经辗转终于找到了那位大叔，但令她始料未及的是，眼前这个往日里和蔼可亲的男人此刻却露出一副左右为难、无可奈何的模样：“小芸啊，这事儿真不是我一个人能做主的呀！虽然我有点儿钱，但毕竟咱们之间毫无瓜葛嘛……我又有什么理由去帮你们家还债呢？”

此时的周芸刚刚成年不久，尚未涉足社会，生活阅历几乎一片空白。曾经，她无数次憧憬着属于自己的美好未来；然而现实却是如此残酷无情，突如其来的变故打得她猝不及防。

面对眼前的困境和绝望，周芸泪流满面地恳求道：“求求您再给我一些时间吧！让我走出家门去见识一下外面更广阔的天地好吗？”

或许是因为内心深处仍对周芸怀有一丝怜惜与愧疚之情，亦或是害怕遭到周芸的怨恨，最终，那位大叔选择了退让与妥协。他答应给予周芸整整五年的光阴，让她去自由闯荡、领略世间百态。二人还郑重其事地立下字据，签订下这份为期五年的约定，五年之内，回本带息一共还上一百万，或者回来和他结婚，周芸不可以用非常手段弄钱。

虽然大叔给了周芸还清贷款的希望，但又何尝不是让她彻底死心，她一个还没有正式步入社会的十八岁的女孩子，五年之内怎么可能赚到一百万？但只要有一丝希望，周芸都想要拼尽全力去尝试，只要不给自己留下遗憾。

于是她放弃读大学的机会，毫不犹豫地购买了前往江安市的火车票，这座城市乃是全国最为繁华之地，也许会有更多的机遇。然而，不幸的事情发生了，在火车上周芸遭遇了小偷，身无分文的她无奈之下只好选择下车想办法。

出站后，周芸沿着街道一家挨着一家寻找能够提供帮助的店铺，但连续几家店主都对她冷眼相待、不理不睬。几经辗转数个小时之后，身心疲惫不堪的周芸终于来到了季春柔经营的饺子店门前。

或许是命运的安排吧！不知究竟算是幸运还是不幸呢？之前所到之处那些冷漠无情的店家与眼前这位善良热情的季春柔形成鲜明对比——季春柔不仅给饥肠辘辘的周芸煮了一大碗热气腾腾的饺子，更给予了她温暖和关怀。

其实一开始周芸并没想过要留在这里，毕竟刚刚经历了那么多挫折打击让她有些心灰意冷甚至心生畏惧。但出于感激之情以及想要回报季春柔那一碗救命饺子恩情的想法驱使下，周芸决定暂时留在店里稍作停留，并主动帮忙招待起往来顾客们。

秦风不停追问各种问题仿佛将其当作犯罪嫌疑人一般审讯起来。

见此情形季春柔连忙出声制止道："阿风啊，你别这么凶巴巴跟审犯人一样，人家小芸可是个好孩子。" 说罢还将周芸拉到自己身后保护起来，生怕秦风吓到对方。

接着又催促他们赶紧过去吃饭。

原来这位名叫秦风男人，正是当今娱乐圈内备受瞩目的当红小生，起初以歌唱事业踏入演艺圈，如今正计划向影视领域发展寻求新突破呢！

周芸的前期生活重心主要集中在学习上，这导致她对娱乐圈和明星的了解相对有限。她不追星，也不关注娱乐圈的动态，这使得她对秦风的身份一无所知。

在她的认知中，季春柔的儿子只是一个普通人，她从未想过他会在娱乐圈有如此耀眼的身份。

……

周芸动作娴熟地拿起一只碗，将冒着热气的白米饭盛入其中，并接连装满两碗后小心翼翼地端出厨房，轻轻放置在季春柔和另一处她自认为秦风会落座的地方。摆放妥当后，她正欲转身返回厨房再次盛取一份时，却见到秦风并未如其所料般走向座位，而是径直迈入厨房。

秦风甚至未曾瞥一眼桌上已备好的饭碗，仿若那并非属于他一般，径自从碗橱中取出一只新碗。目睹这一幕的周芸不禁愕然，一时间不知如何应对，只得呆立当场。此时，季春柔留意到周芸的窘境，连忙出声呼唤道：“......小芸啊，别管他了，你快来这边坐着吃饭吧。”

听到季春柔的话语，周芸如梦初醒，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，略显尴尬地回到桌旁坐下。季春柔善解人意地将一碗盛满米饭的碗推至周芸面前，微笑着示意她用餐。周芸满心感激地道谢后，接过饭碗，报以一抹浅笑。

此刻，秦风已然端着自己的饭碗来到桌前坐下，完全无视周遭氛围，开始自顾自地享用起饭菜来。

季春柔见状，热情地夹起一块色泽诱人、香气扑鼻的红烧肉，放入周芸碗中，同时和声细语说道：“小芸，快尝尝阿姨烧的红烧肉味道怎么样。”

秦风面带微笑，轻车熟路地将碗移至季春柔的筷子下方，并顺理成章地将那块诱人的肉纳入自己碗中。他嘴角微扬，似笑非笑地说道：“妈，您看我这好不容易回趟家，您难道不该给我夹点儿菜吗？”

事实上，周芸自始至终都未动筷去夹菜，季春柔见此情形，便特意夹了一些菜肴放在周芸碗里。

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或许正是因为秦风这种毫不掩饰的态度，使得周芸感到有些拘谨而无法释怀。正当季春柔打算再为周芸添些菜品时，却冷不防被秦风中途拦截。

只见周芸的手微微一顿，但很快便恢复常态，继续若无其事地用餐，只是默默地夹起眼前的小菜送入口中。此后，无论季春柔想要给周芸夹任何一道菜，都会毫无例外地遭到秦风的半路阻拦。季春柔心中不禁涌起一丝恼怒，暗自思忖道：“这孩子究竟是怎么啦？如今这般模样简直就像是个争风吃醋的小媳妇儿！”