第一章 小城故事（1/5）

大昊十一年，青州瘟疫横行。

数以万计的百姓流离失所，无家可归。

他们成群，集结成队，从四面八方涌向枫叶城，却不得不在高耸的城墙边停了下来。

官府的守军早就收到消息，城门早早已经关掉，吊桥高起，任由哀嚎遍地，寒风肆虐。被当作难民的城外之人叫天天不应，呼地地不灵。

人群中有一个十一二岁的少年，衣着破落单薄，鼻子冻得通红，小脸脏兮兮的，不停地搓着手，跺着脚，哈着气。

少年名叫牧东风，是二十里外石桥村人，父母在此次瘟疫当中双双殒命归天。哭干了眼泪的少年被好心的邻居带着一起逃难至此，已经两天水米未进。

枫叶城是青州下辖的最小的县城，城中人口不过三万，衙役、帮闲加起来不超过二百人，面对着数以千计涌来的难民，县令何守业一筹莫展。

他站在城墙之上，来回踱着步，心里不停盘算:城门不开，城外难民会越积越多，一旦哗变，他担待不起；可若打开城门，且不说瘟疫难控，就连城内治安都将成为问题，人员安置更是头疼。

县丞崔五福站在何守业的身边，同样焦急万分。他的一家老小回乡省亲就在城外等着进城。

就在此刻，一名衙役快步奔上城墙，拱手道:“何大人，万马堂镖局的大当家卓不凡率枫叶城中大户求见！”

“快请！”何守业忙道。

一会儿工夫，卓不凡和城中十余名大户来到城墙之上。

卓不凡拱手见礼，开门见山:“何大人，我等前来为大人分忧！”

何守业知道卓不凡侠肝义胆，在枫叶城颇有威望，急忙问道:“不知卓大当家有何高见？”

卓不凡道:“何大人，您一向爱民如子，体恤民情。如今瘟疫横行，难民临城，我等绝不能见死不救，袖手旁观。这位”

卓不凡一指旁边的人，道:“这位是咱枫叶城的妙手医圣钟东岳，一生济世扶困，救死扶伤，对瘟疫防治颇有心得，愿为扫除瘟疫尽份心力。”

身旁的长须老者八十有余，仙风道骨，微微躬身，施礼道:“老朽不才，当尽心竭力，造福乡里。”

何守业忙上前一步，握住钟东岳的手，叹道:“有钟圣医出手，自然马到功成。”

卓不凡又道:“枫叶城东西校场能容纳至少两千人临时安置，在下与城中各位乡绅愿意有钱出钱，有力出力，正在积极筹备毡布、帐篷、棉被、食物、水等急救物资。灾难当前，我等愿效犬马之力，与枫叶城共进退。”

何守业鼻头一酸，连说三字:“好，好，好！”

停顿片刻，何守业肃衣正冠，一揖到地，起身时已老泪纵横，泣不成声，道:“下官替青州百姓感谢诸位仗义援手，雪中送炭。”

众人急忙还礼。

何守业回头看了一眼城墙外的难民，挺了挺腰杆，转头大喝一声:“崔五福！”

县丞崔五福向前一步，大声道:“属下在！”

“给你一个时辰，速速带人把枫叶城东西校场清理出来，号召城中百姓出钱出力，协助安置难民，另外凡发现有瘟疫感染者，在西校场建立一个隔离区隔离开来。钟圣医在西校场负责问诊配方，治疗之用物资调配均有你来负责。”

“遵命！”崔五福躬身行礼，转身带着钟东岳和城中大户匆匆离去。