卷7-10章 虢季子白（下）（4/5）

申伯诚缓缓伸出两个手指，依此弯折道：“其一，乃是前朝周昭王南征不复之事；其二，乃是本朝太傅虢公南征损兵折将之事。”

“这……”周王静霎时眉头紧锁，他似乎也后悔自己何苦穷追而问。很显然，申伯诚所说的两件事情，都是大周史上颇不光彩的两次失利，无独有偶，这些失利都发生在南征楚国之时。“难道说，楚国作乱，卿等就坐视不理了么？”

申伯诚道：“非也，仅凭徐侯翎一封奏信，便兴兵伐楚，未免太过草率。依微臣愚见，天子可命人修书一封于楚子熊徇，以示谴责之辞，并派出一名能言善辩者携书南下，面见楚子，说之厉害，探其虚实，方为上策！”

周王静闻言大喜，拍手叫好。可当他将目光投向众臣，期待是否有人能为君分忧时，却似乎找不到合适的人选。

虢季子白把这一切看在眼里，他似乎明白了周天子在寻找谁，此时此刻，或许他在怀念那个叫方兴的布衣大夫吧？

倘若方兴在场，凭借他的口才与胆识，定能不辱使命。更何况，他曾经流落南国，与楚子熊徇有旧交，同楚人打起交道来，也可谓轻车熟路，定然没有性命之虞。但是虢季子白也知道，方兴如今已是白身，不知流落何方，也不知是否还肯为大周效力。

可退一步说，即便天子有意重新启用他，以虞公余臣为首的太傅一党定会发难，编织出方兴与楚人有旧、恐里通外国云云的荒谬借口。虢季子白了解方兴的人品和节操，但他同样知道，在如今的朝廷上，要抹黑一个忠直良臣，实在是太过容易。

周王静沉默了许久，终于开言道：“诸位卿家，不知有谁愿意替余分忧，前往楚国一行？”

不出虢季子白所料，众臣之中，虢公一党皆沉默不语，显然在躲避天子的目光。在布衣大夫中，尹吉甫和仲山甫虽然对过了眼神，却也没有下定决心，毕竟，楚国之行凶多吉少，身居高位者，更要好好掂量一番。至于提出问题的申伯诚，却仿佛置身事外一般，微闭双目，一副事不关己的模样。

就当天子失望之际时，总算有人主动请缨。

“禀天子，微臣不才，愿去楚国走一遭。”