第九回 结兰襟（5）（2/5）

一路跟踪，只见七毒童丐七拐八拐，拐进了一条悠长的小巷，小巷深处有一大宅，大屋穹墉，白日里也宅门紧闭。七毒童丐缩在巷角，过了片刻，瞅准四下无人，纵身一跃，已上了大宅的高墙，随即跳进了宅院之中。白衣雪寻思“大白天的，七毒童丐如此鬼鬼祟祟，绝无好事。不知这处大宅子是作什么的？”正巧身边有一老者走过，他便拉过一问，那老者说道，此处叫作潮鸣寺巷，巷中大宅是牧养监，掌管马匹的孳殖养牧、掌辨良驽、采购训练，以及治疗病马、造作鞍辔等物事。

宋室南渡以来，因连年的宋金战争，马匹的衰耗本就十分惊人，宋廷军队中的战马，严重不足。而自绍兴十一年（1141年），宋金达成绍兴和议以来，两国以淮水、大散关为界，因马性宜凉，多产于北方，宋军优质西北马的供应，便基本断绝，而川马、秦马则因交通不便，输运极其困难，也多处于停滞状态。

在金人的铁蹄面前，宋军屡屡作战不利，南方不产良马骏骥，组建不了强大的骑兵，是其中重要的一个原因。岳飞的岳家军之所以能连战连捷，令金人闻风丧胆，其手下的精锐骑兵部队背嵬军，可谓战功卓著、功不可没。但背嵬军一万余匹奋鬣扬蹄、驰骋疆场的良驹，皆由岳飞的部将牛皋和杨再兴，发动两次对刘豫伪齐军队的奇袭而斩获的。岳飞死后，战力积弱的宋军，再无能力通过征战来俘获战马。

“国之大事，在祀与戎，戎事之中，马政为重。”冷兵器时代，马匹不仅是摧锋陷阵、克敌制胜的重要军事装备，也是运送军粮秣料、保障后勤供给的重要运输工具。宋金签订绍兴和议，双方韬戈偃武以来，赵构意识到良马的重要性，大力发展马政，朝廷中设有牧养监，在饶州、临安等地，则设立了孳生马监，孳养藩息群马，不仅供应宫廷用马，也分配到各地的驻军，以期改变军中战马严重不足的窘状。不过由于冗官冗员，以及贪墨成风等原因，这些孳育的马匹大多驽劣，难以对抗金人的铁浮屠和拐子马。

白衣雪打听明白，心下暗感诧异“七毒童丐悄悄潜入牧养监，那是为何？”他不便冒然闯入牧养监，沉思片刻，来到巷口，寻了一家茶馆，坐在临街的位子上，懒洋洋地一边晒着太阳，一边喝起茶来，耐心等候。

过了一盏茶的功夫，果见七毒童丐鬼鬼祟祟地从巷子里走了出来。待他走近，白衣雪悄然跟至身后，笑道“小兄弟，阆州城一别，想不到我们在此重逢，别来无恙啊。”

七毒童丐遽然一惊，转身看清是白衣雪，更加惶悚不安，道“你……你……”

白衣雪笑吟吟地道“阆州城我请小兄弟在太和楼吃暖锅，你不会忘了吧？饭点到了，我这肚子饿得咕咕直叫，小兄弟今日是不是该请我吃个饭？我听说临安城里，熙春楼的酒菜不错，我们就去那里喝上几杯，一并叙叙旧情，如何？”

七毒童丐冷冷地道“只怕我请你吃饭，你不敢吃。”

白衣雪故作惊异之色，说道“你我一回生，两回熟，朋友之间吃个饭，有何不敢？”

七毒童丐道“上回算你命大，不过你不可能每回，都有那么好的运气。”

白衣雪哈哈一笑，说道“小兄弟还要故技重施，在我的饭菜中下毒么？”

七毒童丐淡淡地道“可惜我现在没空请你吃饭。”

白衣雪笑道“小兄弟，这就是你的不是了。来而不往非礼也，来，来，来，你我这就去熙春楼。”说着踏步向前，作势要去抓七毒童丐的胳膊。

七毒童丐后撤数步，针芒般的眼神开始收缩，喝道“当真要去？”

白衣雪大笑道“别这般小气，当真要去！”说罢右臂一探，径往七毒童丐的肩头抓去。七毒童丐站定不动，脸上露出一丝冷笑。白衣雪见状一怔，心想“莫非身上有毒？”暗运真气，布满了掌缘，笑道“好朋友间吃个饭，你还推三阻四，忒也小气！”再次向七毒童丐肩头抓去。

七毒童丐斜刺里冲了出去，右手一展，已将一名路人抓在手中，阴恻恻地笑道“好朋友，送你一件礼物！”掌力一吐，将那人推向白衣雪。白衣雪正欲伸手去接，一瞥眼，见那人脸色漆黑，双目紧闭，竟在一瞬间被七毒童丐毒毙。白衣雪见他如此滥杀无辜，不禁又惊又怒，担心那人的尸身已然沾上了剧毒，只得飘然避开。那名路人重重地跌倒在地，激起一片灰土。

这一下惊得周围的路人纷纷尖叫躲闪，七毒童丐身形何其之快，一探手，又将一名老者扣在了手中，狞笑道“你再追来，我再送你一个！”

白衣雪眼见路人极多，怕他再伤及无辜，一时投鼠忌器，只得站定了身子，说道“好，你走罢，不可再伤人命。下回有空，再请我吃饭也不迟。”

七毒童丐右手一松，那老者软软地瘫倒在地。他脚尖一点，身子已退至数丈之外，笑道“我一个要饭的小叫花子，哪里有钱请你吃饭？下回还是你请我吧，哈哈，后会有期。”脚下不停，几个起落，身影已然隐没在人群之中。