第一卷 风云的前奏 第八章 三个少年（二）（1/5）

此刻，在夜歌森林以南遥远的兽人国度，比蒙帝国王城奥格瑞玛城中，新一任帝国皇帝的选举仪式正在全大陆最大的一座角斗场——古拉巴什大角斗场中进行着，能容纳十万观众的大角斗场在这一刻已是座无虚席。在大角斗场四周环绕着的十二根由纯铜浇铸，径达十米，高近百米，镌刻着各种凶猛鸟兽浮雕的图腾柱上，八位萨满分别立于其中的八根图腾柱之顶。这八位萨满都已踏入了圣阶领域，他们都是帝国大选举团的成员，手中握有选出帝国皇帝的神圣一票。

按照比蒙帝国立国伊始就订下的规矩，帝国的皇位没有继承一说，只能通过选举产生。选举团成员就是帝国内部的圣阶萨满。而能作为皇位选举对象的，则只能是帝国内踏入了圣阶领域的战士或者骑士。因为兽人崇尚武勇，所以能够领导他们的皇帝，个人武力必须出众，于是就设置了圣阶强者这道门槛。但治理国家，并不能光凭武力，睿智的头脑和杰出的才能更加重要，因此又设置了大选举团试炼任务制度。即皇位争夺者必须完成大选举团交付的三个试炼任务。要完成这些艰难的试炼任务，皇位争夺者只拥有强大的武力是远远不够的，拥有智慧必不可少。若成功完成大选举团三个试炼任务后，皇位争夺者就将成为皇位选举对象，可以要求大选举团在自己和现任皇帝，或者其他通过试炼任务的皇位选举对象之间进行选举。如果大选举团最后的投票没能让他们分出胜负，那帝国皇位的最终归属，将通过最原始，最血腥的决斗方式产生。

帝国这一套皇帝选举制度，虽然复杂繁琐，但却保证了帝国能一直拥有一位武勇和智慧兼备的皇帝，不会产生昏庸之辈。这也是比蒙帝国立国千年，至今仍是大陆上最强大国家之一的重要原因。

此刻，大角斗场四周剩下的那四根无人站立的图腾柱，并不代表着还有四位圣萨满未来，真正未来的，其实只有一人。如今比蒙帝国中的圣萨满共有九人，至于为何大角斗场会竖有十二根图腾柱，那是因为在帝国最为鼎盛的时期，圣萨满数量曾达到十二人之多。其后数百年间，比蒙帝国的圣萨满数量虽未再到达如此高度，但曾经竖立起来的图腾柱，则永久地留在了大角斗场上，见证着一幕幕帝国老皇谢世和新皇诞生的悲欢沉浮。