卷一 初试啼声 第九章 马关有侠商（1/5）

回船航行在濑户内海上，和煦的海风吹拂，让人暖洋洋的满是睡意。

濑户内海，从名字看就是狭窄的海峡。后世认为濑户内海本来是盆地，结果在最后一次冰川期完结时海平面升高，海水灌注成为海洋。

濑户内海是沿岸本州地方、四国及九州之间的运输通道，自古以来就是繁忙航道，东起大坂、和歌山，西至马关，东西约四百四十公里， 北起本州岛南岸，南到九州福冈、四国岛的松山和高松，南北宽从五公里岛五十五公里不等，面积约九千五百平方公里，海中有淡路、小豆、江田等五百多个大小岛屿。

濑户内海沿岸多种植水稻、柑橘等，渔业、盐业也很发达。

航行期间天气晴朗，只有几次小雨，沿途风光让大家很是开心。虽然因为航线偏北的原因，“世界三大漩涡”之一的“鸣门涡潮”没看到，那个在淡路岛和四国岛的德岛之间，但严岛的风光还是让直秀觉得不虚此行。

回船是下午经过严岛的，五丈多高的朱红色鸟居在浪涛之中巍巍壮观。

严岛是“扶桑三景”之一，另外两景是位于京都北部宫津的天桥立、本州岛东北部宫城的松岛。江户幕府初期扶桑儒学者林春斋著作的《扶桑国事迹考》中记录’“丹后天桥立，陆奥松岛，安艺严岛，为三处奇观”。

岛上严岛神社供奉市杵岛姬命、田心姬命和湍津姬命三位女神，被视为“海上守护神”，江户时代把参拜严岛神社称为“严岛诣”，非常有名和流行。海中的“大鸟居”（扶桑神社的大门），是严岛的象征，海中鸟居、岸上神社和周边的蓝海、绿树，构成了一幅人间美景。

旅途六天，直秀三人顺顺利利地到达了下关。这次航行，因为直秀出手大方他们和船头、船员关系处的已经不错，直秀付了八枚金小判的船费和一枚小判的谢礼后，船头安排卸货，直秀就先带两个学生去关所（检查站）检验游学文书，完事后到船头推荐的旅笼（民间旅馆）投宿。